Верхние Мандроги — настоящий Русский Север. Это старинная вепсская деревня на берегу своенравной речки Свири с порогами — они на местном наречии и называются мандрогами. В старину река была судоходной, жители справляли по ней в города пушнину, здесь даже была судостроительная верфь. А в конце прошлого века заброшенное поселение превратили в фольклорную деревню: несколько изб XIX века привезли с Вологодчины и бережно собрали заново, а внутри во всех деталях воссоздали дореволюционный сельский быт и ремесла. Особенно ценно, что в отличие от большинства этнографических деревень-музеев, здесь люди и правда живут. Есть даже новые коренные жители — те, кто родились в фольклорной деревне!
К сельскому образу жизни может приобщиться каждый — множество деревянных домов сдаются в аренду. Помимо основного здания, спроектированного архитектором Князевым, можно остановиться в доме-трактире из свирской сосны, построенный в традициях северного зодчества: это реконструированное здание почтовой станции XVII века. Кроме того, есть стилизованный дом резчика, а также резной, расписной, кружевной и нарядный дома, дом-терем и дом-шкатулка. Но самое интересное — пожить в одной из подлинных русских изб ХIХ века: в Семеновой избе или в Доме у ручья. Они были отреставрированы и обставлены аутентичной мебелью и крестьянской утварью: лавки, сундуки, посуда, расписная мебель, домотканые коврики и кружева — все сделано мастерами вручную.